美國國防部聯手百大名校，正發動一場教育革命……這股力道，不同以往；規模，打破華裔圈，擴及白人黑人；從美國投資大亨之女到法國貧民窟小孩，都在學中文，學中文，已成為全球白領父母最有遠見的教育投資。
文／吳錦勳
王建民有了新使命！今年五月新球季開始，他將在洋基球場教球迷說中文。到時候「全壘打」、「謝謝」等中文，將迴盪在這個美國職棒「聖殿中的聖殿」。
中文進入殿堂，不只在教育界。半年前，美國教育史上發生一件破天荒的事。
去年五月九日，第一次AP中文（Advanced Placement Chinese Program）檢定考試在全美國舉行。 「AP」課程是指高中生預修大學課程，通過考試者可以抵免大學學分。開辦第一年，立刻吸引三千三百五十多位美國高中生應考，遠遠超過AP義大利文、法文以及日文考生。
沒有紙筆，所有考生佩戴耳機和麥克風，手握滑鼠和鍵盤，在網路連線中回答所有考題。在兩個半小時內，題目由網站上源源輸送而來，聽力測驗更限時三十秒作答。時間一到，網路就換題目，不能回去改。普遍被視為最難的作文，題目是：「假設你去機場接待一位重量級人士，應該做哪些準備？」
這次如同學測國文的考試徹底扭轉中文地位：中文不再只是隸屬週末中文學校的少數華裔消遣，而是堂而皇之，進入美國主流教育系統。美國維吉尼亞大學東亞系教授曾妙芬總結：「中文成為學校正式承認的課程是一個Big step!中文地位，大大提高，將來歷史一定會記上這一筆。」
不只中文，事實上，這場溫水革命的發動層級遠高於此。這是一場美國總統、國防部，聯手百大名校校長發動的變革。
反恐踢到鐵板 催生美國半世紀來最大語言教育計畫
場景回到二○○六年一月五日，美國總統布希在國務院召開一場別開生面的大會。台下坐著國務卿萊斯、國防部長、情報局長和參議院外交關係委員會。比較不尋常的是，台下還坐著來自全美史丹佛、杜克、柏克萊等百餘位大學校長。
這天，布希宣示規模空前的國家安全語言計畫（The National Security Language Initiative），將中文、俄文、波斯語、阿拉伯語等外語，列為攸關國家安全的「戰略語言」。
計畫第一年間就提撥一億一千四百萬美元（約合新台幣三十七億元），由教育部、國務院、國防部、國家情報局各司其職，推動戰略外語訓練。「語言教育由國防部出錢，這是一件極不尋常的事，」主導戰略外語計畫的國防部國家安全教育計畫（National Security Education Program）主任羅伯‧史雷特（Robert Slater）接受本刊專訪說。
美國政府為何如此？
布希政府接連對阿富汗、伊拉克動武，卻陷入泥淖。美國外交部派駐大約千名外交人員在伊朗，但會說波斯語的竟只有區區五人，連敵人的語言都不了解，在當地根本拳腳難伸。布希政府在反恐六年，踢到鐵板後，了解到該彎下腰嘗試溝通理解，才是長遠之計。語言，成為溝通的首要課題。
主導戰略外語計畫的史雷特說：「五○年代冷戰時代，我們對抗的只有一個蘇聯，但今天，情況複雜太多、太多了，世界是平的，我們的重點是面向全球，成為世界的一部分。」他強調：「美國人過去假定每個人都會英文，是不合理的。」
這些戰略外語中，中文和印度屬於「金磚四國」，重要性自不待言。阿拉伯世界掌握油源，是「油元世紀」的要角。「戰略外語」等於重新定義美國眼中的新世界強權地圖。其中，中文和阿拉伯文最受重視，占所有經費的一半。而中文，更被視為重點中的重點。
中文，不僅成為國防安全意義下的戰略語言，又是戰略外語中唯一進入主流教育系統。在國務院、國防部與教育部，三方聯手之下，把中文帶到一個前所未有的位置。
全世界第一大經濟體，對上未來世界最大的市場。兩者撞擊的火花，更由官方往下燒到民間去。兩位美國名人的動向驗證趨勢。
學中文成投資 惠特曼、羅傑斯為兒女打造中文環境
曾被《財星》雜誌選為全美最有權勢的女強人eBay執行長梅格‧惠特曼（Meg Whitman），早就把大兒子送到北京念中學，現在這位小夥子已經一口流利的中文。
量子基金創辦人吉姆‧羅傑斯（Jim Rogers）先為他的大女兒刻意找到一位中國北京來的保母後，現在，更舉家搬遷到新加坡，讓女兒更有機會浸淫在中文的環境裡。
高盛的九十九號報告「金磚四國」早有預言，中國的國內生產總額將於二○四一年超過美國，成世界第一大經濟體！語言反射國力，兩年前，《紐約時報》一篇題為「二○四○年的中國」文章，更大膽預言：「到二○四○年，在世界各地召開的各類科學會議上隨處可以聽到中文，而美國國內音樂排行榜上的中文歌曲也比比皆是。」
「學漢語吧！那意味著你未來幾十年內的機會和財富。」這是一則矗立於巴黎街頭的醒目廣告。要子女學中文，已成為美國白領菁英的教育投資，惠特曼與羅傑斯不是特例。
住在馬里蘭州的詹姆士（James Hollmark）是一家公司的投資經理人，妻子是律師。四年前，他的妻子受邀到上海、北京的投資會議演講，他就帶著女兒到處跑，他眼見中國變化，加深對中文的信心。最近才剛去蒙古烏蘭巴托考察投資環境。他對六歲大女兒卡洛琳的教育煞費苦心，「我要她學一種終生受用的語言，很清楚，那就是中文。」現在，每天詹姆士和太太兩人花半小時，放中文CD，陪她做中文功課。
詹姆士說：「對很多人來說，我們孩子學中文是有點怪，但也沒有像你想的那麼奇怪。」
他隨口舉出，他的四位朋友、同事也同時帶子女學中文；他們隔壁的歐洲裔鄰居能說一口流利的中文；他住在新墨西哥州的姪兒，就讀聖塔菲私立學校，也在學中文；馬里蘭州有教中文的學校，越來越難擠進去……。
說到這，他深呼一口氣，「我在德州長大，那時，我的父母鼓勵我們學西班牙文，現在，他們很驚訝我們要小孩學中文，他們根本無從想像。」
從西班牙文到中文，這是一場美國世代轉換間的心靈革命。
修中文中小學生 七年暴增九倍，去年已達五萬人
一月中旬的一個星期日，美國東部清冷無雪，陽光灑滿光禿禿的樹梢。九歲的美國小女孩柏安琪（Angela Boeke）和爸媽一家三口，連續三年，每逢週日，開車到馬里蘭州洛城中文學校學中文。週一到週五，她在小學每天半天用中文上課。另外，媽媽還幫她請了中文家教加強會話。
「用中文上數學難不難？」她睜著大眼，炫耀般的用中文答說：「不會！二乘二等於四，五乘以六等於三十六，喔，不對，是三十。」她背了幾段九九乘法表。學中文三年了，她沒有英語口音。她的父親布萊德雷（Bradley），是華府美國大學傳播學院技術服務部主任。
過去，學中文只局限在華裔圈子，學中文理由三代沒變（不外是孫子要和祖父母寫信、打電話），但現在越來越多白人學中文。據美國外語教學協會的統計，二○○○年時，全美中小學只有五千名學生學中文，二○○七年已增加到五萬人，暴增九倍。不只如此，去年底，美國現代語言協會發表最新調查報告，○二年到○六年，美國選修中文的大學生激增五一％，達五萬一千多人。
連出身哈佛、柏克萊法學博士，也是名律師的奧勒岡大學校長多弗（Dave Frohnmayer）也不能免俗的說：「以前我學的是德文，如果現在重新選擇，我會學中文。」
即便如此，奧勒岡大學第二外語中心組長哈特（Amy Harter）及富蘭克林高中副校長卡琳（Petra Callin）仍疾呼：「太晚了！我們現在這樣做，其實太晚了。」這樣的危機意識不是沒有道理。根據統計，全世界有二十億人在學英文，整個中國有超過三億五千萬人學英文，比美國人口還要多。但反過來，只有區區十萬美國人在學習中文，比例嚴重的失衡。對於這個新興強權了解甚少，美國十分恐懼。
中文公認難學 所花時間比法語多出一倍半
失衡的原因還有中文語言本身的特性。中文難學，舉世公認。站在西方人的立場尤然。我們把場景轉到一個以成人為主的中文班，這些兩鬢花白的老美，照老師教的念道：「你會『睡』（說）中文嗎？」「我會『睡』（說）一點兒。」兒字拉得又長又捲。這一張張老邁的臉孔，認真的模樣，雖和幼稚園小朋友，相差無幾，但中文要學到流利，對他們實在太難了。
二○○六年，美國國會下屬的審計總署（the Government Accountability Office）將中文、阿拉伯文、日文、韓文列為所謂「超高難度語言」。國務院培訓外交官的對外事務研究所（Foreign Service Institute）多年前統計，一個母語是英文的人，在同樣的學習條件下，要將德語、法語、義大利語要學到高級進階級，約需七百二十小時、但對「超高難度」語種如中文、阿拉伯文，要學到同等級，卻需要一千八百小時。
因此，對母語是英語的人而言，學中文所花的時間，比學法語、德語、西班牙語多出一‧五倍！
學中文對老外有多難？我們採訪實地聽到的例子，好比，老美學生會問：「有種車叫跑車，但為何要說『騎』自行車，不說『跑』自行車呢！」「乒乓球的乒乓，這個字的兩隻腳，加起來為什麼就變成『兵』呢？」
在馬里蘭州蒙哥馬利高中任教的季玉如，在美教中文七年，她說：「外國人根本不能理解方塊字，中文簡直像外星人的語言，一點線索也沒。」
好比「彈」樂器、「打」籃球、「玩」紙牌，在英文都叫「play」，但中文這些動詞，變化多端，「簡直會殺死他們！」即使是華裔背景的學生，也往往說：「啊，今天天氣很噁心（nasty，指天氣惡劣）」、「我喜歡天天去公園走狗（遛狗，walking dog）」，怎樣教都改不了。
季玉如的學生陳貴天（Grant），頂著一頭蓬鬆的鬈髮，是班上最愛搶話的學生，他也抱怨：「中文字很難記，商業的『商』，我想成上半部『立』是閉著眼睛生氣的人，欺負下面可憐的人「冏」，這樣我才記得住。」他在黑板塗塗改改，中英夾雜解釋自創的「說文解字」搞怪記憶法。
美國現在要向超難度的中文挑戰，等於在打另一場文化戰爭，要讓美國人學到有如母語般流暢的程度，其難度，有如攀登喜馬拉雅山。
為了征服這座山，只有從小開始操練培養。
學中文搶破頭 明星學校招生得用抽籤決定
星期一，我們來到柏安琪就讀的「御書苑」（College Garden E.S.）。這所明星小學位於「耶魯村、普林斯頓街」，從名字就嗅得出貴族感。它是一間「國際學校」，很多家長談起這所學校，立刻眼睛發亮。有人把房子搬到學區卡位，努力要把孩子擠進去，擠不進的便不甘示弱說：「我們一定要去爭取」（We got to fight!）有如台北市家長擠新生國小一樣。
副校長史黛西（Stacey Jones）正為教學評鑑忙碌，抽空受訪。她指出，幼稚園每年兩班，各招二十五位學生，還有一百位家長在排隊，不得已只好抽籤，「如果家裡已經擠進一個名額，第二個抽到還必須讓出來。」
才晃進走廊，正在換教室排隊的小朋友，見到我們，沒有人號令，主動說：「您好」、「您好」，不絕於耳。長長的隊伍，這邊黑人小朋友唱「兩隻老虎」，另一頭聽了，唱起「一閃一閃亮晶晶」互相較勁，演變成歌唱大賽。他們說中文，就像吃漢堡一樣，快樂、享受而且稀鬆平常。
中文「沉浸式教學」計畫在這裡推行了三年，小一班的教師是來自台灣的蘇光慈，她班上二十五個學生，就有二十位非華裔背景，像「小小羊兒要回家」唱的，放眼望去「有黑有黃也有白……」。她的學生半天學英文，由美國教師教英文閱讀及寫作；另外半天，就由她用中文教數學、社會學以及科學。
中文教師正紅 在美國教中文幾乎可以光宗耀祖
未來幾年內，全美從小學到大學，中文開課需求越來越大，引爆嚴重的教師荒，合格中文教師地位水漲船高。
「在美國教中文十年，終於等到這一天了！」師大華語教學研究所畢業的邱珍說。維吉尼亞大學梁新欣教授也回想，三十年前來美國教中文，別人一聽一定大叫「啊！什麼，教中文？」這不是個笑話嗎，那時留學生來美念商、念理工、念電腦，之後到IBM工作，才是發達正途。現在，她一手批改老外學生作文，一邊說：「我從來沒有想到中文會有今天的熱況，現在，在美國教中文簡直就是光宗耀祖的事。」
一頭棕金色頭髮，說起話來慢條斯理的馬雷（Raleigh L. Martin），是普林斯頓大學四年級學生。他十二歲上國中時，就向現任全美中小學中文教師協會會長譚大立博士學中文。他學中文，不是在表面句子兜圈子，而是走到更深的文化裡層。他到中國旅行，知道泡杭州茶，會排隊排上半天，扛著天下第三名泉「虎跑泉」，千里迢迢背回美國送給譚老師，「名茶配名泉，尊師重道」。接受訪問，他不僅中文流利，還引經據典說：「孔子說，學而時習之，不亦悅乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？…你儘管問吧。」
美國中文熱，最終目的就在培養像馬雷一樣，能在中西文化之間自在來回、悠游的跨語言人才。
維吉尼亞大學東亞系系主任司馬安（Anne Kinney）研究《心經》及《左傳》超過三十多年，她緩慢而沉穩的嗓音推敲著：「將來的中國就像唐朝，它是中國最國際化的朝代。來自世界各地，基督教、伊斯蘭教等不同的文化，互相溝通學習，有這麼多的互動和理解，造就了唐朝的興盛強大。」
脫貧翻身利器 法國廣開中文課，為青少年求職鋪路
中文熱，說明了世界第一強權美國，對中國和中文力量的覺醒。柏安琪今年九歲，她爸爸布萊德雷早在布局未來：「我們之所以這麼鼓勵安琪學中文，我們真的希望她有競爭力，當她長大了，能成為世界的主要參與者。」掌握中文，才能取得未來世界舞台的第一張門票。
羅傑斯為了女兒搬到新加坡、惠特曼把兒子送到北京讀中學，他們想的都是同一件事。
美國有錢人如此，法國窮人的競爭力也繫於中文。
去年，法國「促進機會平等」部長貝伽格（Azouz Begag），曾就解決貧困郊區問題開出藥方：政府該在貧窮地區的高中，大量投資開設中文課程，因為「五年以後，中文將成為職業發展不可缺少的工具。」「如果我們今天開始大規模教授中文，今天十五歲的青少年到了二十五歲會說一口流利中文，到那時他們找工作就不會有任何問題。」
當越來越多美國人說中文像吃漢堡一樣，稀鬆平常。或者，當你看到徵人啟事上，德國人開出月薪新台幣十九萬條件找教授中文的人、布吉納法索這樣的小國都願出月薪九萬五千元找中文教師……。住在台灣的你，擁有中文聽說讀寫能力的你，與這股全球趨勢畫上哪些關聯線？你的孩子的中文力，夠好嗎？
世界正在改變，需要無數的跨界橋樑。坐擁中、英文雙重優勢的中國通，將會成為重新定義世界的新貴。
＊中國在全球設近兩百所孔子學院 推廣中文
在這場中文熱潮裡，除了美國政府外，一九八七年中國國務院設立的「漢辦」（中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室），扮演極為關鍵性的角色。
自從二○○四年第一所海外「孔子學院」在漢城（現正名為首爾）掛牌，漢辦準備在全球成立一百所「孔子學院」，用以訓練教師以及進行各項交流事項。現在從亞洲、美洲，遠至非洲，全球五十餘國早已有一百七十多所孔子學院。
除了孔子學院，漢辦自二○○○年便深謀遠慮的遊說大學理事會設立AP中文考試，不僅贊助考試開發經費一百萬美元（約合新台幣三千萬元），又主動規畫教材、人員以及專業教學法。出手之大方，台師大國際事務處組長楊聰榮就形容說：「美國要五毛，大陸給一塊。」
前年，漢辦邀請四百多位美國中小學校長、教育官員，參眾議員到中國訪問一週，食宿機票全由漢辦支付，完全免費。去年擴大到八百名，今年暑假更可能飆升到上千人。積極爭取中文在美國第一線教育人員心中的影響力。
漢辦去年預算高達兩億美元（約合新台幣六十三億元），錢多勢大，聲音也易被聽見，在這場中文熱裡主導「簡體字漢語拼音系統」。在美國師資極欠缺的現在，漢辦連續兩年，每年送一百多位老師到美國卡位，且大量贊助中文教材及師資培訓。中國的大手筆與高企圖，讓人側目。
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