在法國，流傳著一個民間故事，內容是說有一位公主對她的父王說：「我愛您就像愛鹽一樣！」國王聽了之後卻很不高興地把她驅逐出王國。直到後來，當國王被囚禁，沒有鹽可吃時，他才充分體會到鹽的價值，以及女兒當時對他的愛有多深。
人不能不吃鹽，因為鹽是生命之源，是人體維持生命不可或缺的必備品。俗話說開門七件事：柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，顯示鹽也是人類日常生活的必備品，在料理調味的時候扮演了十分重要的角色，少了它食物的美味就減了一大半。
從醫學的角度來說，鹽在人體內有四大功能：調節體內水分的平衡與滲透壓；維持酸鹼值的平衡；傳達肌肉、神經的刺激感；形成胃酸，幫助消化。因此，人與鹽的關係非常密切，鹽在人類的生活中扮演著舉足輕重的角色，人是不能離開鹽而生存的。
鹽自古即是藥物
「鹽乃百味之祖，人不可一日或缺。」鹽除了食用，還有許多功能。在交通不便，冷凍與罐頭保存食物的技術未開發前，人們靠醃漬、曬乾來保存食物，因此鹽在食物保存上扮演非常重要的角色。在醃漬食物時，若鹽的濃度不斷增加，醃漬物內的水分便會減少，這樣的環境使微生物難以生長、繁殖，於是便可使食物達到防腐、長時間保存的目的。直到今日，醃漬食物如蜜餞、鹹魚、醬瓜等，仍深受喜愛。
古人就懂得用鹽來當做藥物，近代因科學進步，用鹽的範圍更廣。在外用方面，可療治耳疾、牙痛、瘡傷、蜂蟲咬傷等，又可用鹽水淋浴消除疲勞；在內用方面，可做輕瀉劑、嘔吐劑、治療喉痛或頭痛。一般常見的生理食鹽水，就是在失水過多或大量失血時，透過靜脈注射，補充維持生命的水分與鹽。此外，食鹽溶液具有消炎及收斂性，在外科的處理上，多用鹽配製咳嗽劑及消毒液洗滌患處，具有相當療效。
鹽
人類的老祖先很早就懂得利用鹽，它的基本用途可以分成醫藥、食品、工業、農藥、漁業、國防等六大類。如果單純從化學的角度來看，鹽是由酸和鹼中和反應所生成的化合物，通常是指氯化鈉，這就是一般所謂的食鹽。換句話說，鹽是由陽離子的鈉（Na＋）跟陰離子的氯（Cl－）結合而成的化合物－－氯化鈉（NaCl）。以Ｘ光繞射儀觀察鹽的構造，呈立方晶體的透明結構，由微細結晶鹽粒凝結而成的鹽，外形是潔白不透明狀，但是如果其中含有雜質，則可能呈現不同的顏色。
天然的最好
人體每日需鹽量約6公克，才可維護健康。缺乏鈉雖然會造成體內電解質不平衡，但對於生活條件優渥，飲食講究精緻的現代人而言，缺乏鈉的可能性微乎其微。反倒是因為現代人過度重視食物色香味與口感，在烹調時加入醬油、沙茶醬、番茄醬、甜辣醬等調味料，刺激食欲，導致鹽攝取量高過每日的需求量。高鹽飲食是現代人必須注意的問題，它往往是導致高血壓、心臟病，甚至是引起中風的危險因子。而且高鹽食物會增加胃癌發生率、腎臟負擔，促使骨鈣質流失，增加骨質疏鬆症的發生率。
近幾年來，消費者的健康意識提高，人們開始崇尚自然，以為「天然」就是最好的，認為取用未經處理的天然鹽，可吸收其中的礦物質，增進人體健康。事實上，天然鹽固然含有豐富的礦物質，但其礦物質含量不均勻，甚至可能有重金屬污染，若未加以控制調整，長期食用反而有礙身體健康。況且以目前國人每人每天攝取不超過九公克的食鹽量計算，要靠如此少量的食鹽來提供身體所需各種礦物質，似乎不切實際。
料理好巧思
防止食物黏鍋，炒菜前用個小布袋裝少許精鹽，擦拭鍋底，可預防黏鍋和冒煙。增加肉類風味，在肉類烘烤前先抹點鹽，可使肉類風味更好。增加蔬菜脆度，生菜沙拉於食用前，拌入少許的鹽，可保持蔬菜的脆度。加速凝結，若要加速果膠或果凍的凝結，可在容器外放置多量冰塊，並在其中撒點鹽。去除洋蔥味道，把手弄濕沾適量的精鹽，輕輕搓洗手指頭，就可去除沾在手上的洋蔥味。防止褐變，削皮後的蘋果、梨子、馬鈴薯，浸在含有少量鹽的冷水裡，可防止切面變成褐色。使水果味道更甜，吃西瓜、楊桃、芭樂、鳳梨等水果時沾些精鹽，味道更甜。
試驗蛋的新鮮度，取一杯水，加入二茶匙的鹽，把蛋放進去，如果下沉就是新鮮的。增加咖啡風味，喝咖啡時加入一點點鹽可以增加咖啡的風味，且可去掉因煮太久而產生的苦味。蛋殼易於剝離，煮蛋時，加入少許鹽，可使蛋殼較易剝離。改進馬鈴薯的質地，用水煮透的馬鈴薯，在水分滴乾之後，灑上少許的鹽，再置於平底鍋內來回地翻動，可很快地除去水分，使馬鈴薯吃起來質感細緻。
清潔有一套
清洗毛巾，毛巾使用久了若覺得濕黏黏的，可用鹽搓揉後，再以清水洗淨，就可除去濕黏。防止牛仔褲掉色，牛仔褲往往害怕褪色，可在第一次穿著前先浸泡於濃鹽水中，再以一般方法洗滌即可。清洗油污的毯子，把鹽與酒精以 1：4 的比例混合，然後擦拭地毯沾污處，但要小心避免破壞毯子的毛。清洗砧板，先用水和肥皂把砧板刷洗乾淨後，再用濕布沾點鹽擦拭，可使砧板潔亮。去除汗漬，先把4湯匙的鹽放入 950 c.c. 的熱水裡，再把待洗衣物浸入，則可去除汗漬。去除皮膚老舊角質，洗完澡趁身體仍濕答答時，用適量的鹽在皮膚上摩擦，就可除去已角質化的皮膚。
生活智慧王
增加籐器、竹器耐用性，用鹽水沖洗籐器、竹器，可使籐、竹器柔韌且耐用。改善油漆桌上的燙痕，桌椅上因放置高溫物體而留下燙痕時，可把橄欖油與食鹽調和均勻，塗抹在痕跡處約一小時後擦拭乾淨，桌椅上又會恢復舊觀。清洗水槽、排水口，定期在廚房的水槽或排水口中倒入大量的濃鹽水，可以排除不良味道，並可維護建築物。清洗杯垢，當我們把濕的或熱的盤子、玻璃杯等直接放在桌面上，時間一久，這些杯盤的底部，容易留下垢漬，用鹽搓洗就可清除。
除去雜草，在房屋磚縫中，仔細地撒上一層鹽，然後澆水或等下雨，就可除去叢生在磚縫中的雜草。防止登革熱，在廢輪胎內撒入鹽巴，可殺死幼蚊，並可避免因下雨積水孳生病媒蚊，防止登革熱。去除狗蝨及減少狗的氣味，家中若養狗，可使用較濃的鹽水把狗毛浸濕，再用密齒梳梳理就可除蝨，也可以減低狗的氣味。
去除霉污與鐵銹，把混有鹽巴的檸檬汁塗在污點處，用太陽曬以利進行漂白，然後再用水洗淨、晾乾就可以了。撲滅油脂引起的火焰，油脂引起的火焰，可灑鹽滅火，千萬不能用水灌救，否則會擴大著火面 。保持花的新鮮度，在水中溶入少許鹽，置於花瓶內，可使花的新鮮度持久。清洗冰箱，把鹽和蘇打水均勻混合後，可用來清洗冰箱內壁，消除異味，且不會刮傷冰箱。
減輕腳部疲勞，把腳浸泡在溫鹽水中數分鐘，再用冷水沖淨，可減低雙腳的不適。避免玻璃結霜，當下雪時，裝一小布袋的鹽，弄濕後用來擦拭擋風玻璃內面，可避免玻璃內側結冰或結霜。避免道路結冰，下雪前在道路上灑點鹽，可防止雪或冰在路面上凍結，並可輕易地把積雪剷除、掃淨。但不要使用過度，以免傷害到路邊的草皮或花樹 。
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