「美國習慣用語」第八十一講
Words & Idioms Lesson 81
on the fence
maverick
各種語言都有一套特殊的政治辭彙，美國英語也不例外。美國國會議員在通過各項法案時經常要投票表示自己的立場。但是，有些議員在面臨有爭議的法案時往往感到難以作出決定。美國人把這種情況叫做：on the fence。Fence就是“籬笆”。On-the-fence的意思也就是騎在籬笆上，左右不定，也就是說，還沒有決定投贊成票，還是反對票。下面就是一例：
例句-1: "Sorry, friend: I can't tell you right now how I will vote on the new tax bill. I'm still on the fence: I'm looking for more information before I decide which way I'll jump."
這位議員說：“朋友，對不起，我現在還不能告訴你我對這個有關稅收的新法案如何投票。我還沒有決定。在我決定站在哪一邊以前，我還要瞭解更多的情況。”
難以作出決定是正常的。但是，on the fence也可能指那種兩面觀望,看准了如何行動才對自己有好處的所謂“騎牆派”。下面就是一個典型的例子：
例句-2: "That man has managed to stay in office for ten years by being a regular fence-sitter. He never makes up his mind how to vote on an issue until he's sure whether most voters are for or against it."
這是說：“那個人在投票前總是要先看准了大多數選民是贊成還是反對，然後才決定投什麼票。就這樣，他竟然當了十年議員。”
一般來說，忠實的民主黨員或共和黨員基本上會按照黨的決定來投票。但是，每個黨裏都有一些非常獨立、很有主見的人，他們往往不按照黨的意志去投票。所以很難預料他們會站在那一邊。美國人把這種人稱謂：maverick。
Maverick是大約一百五十年前德克薩斯州一個牧場主的名字。當時，各農場之間是沒有鐵絲網隔開的，牲口可以到處去吃草。一般牧場主都在自己的牛身上打上自己的記號，可是Maverick卻不在乎，他的牲口身上沒有任何記號。後來，當其他牧場主看到沒有記號的牲口時，他們就會說：‘看，那是Maverick的牲口！’現在，Maverick這個字已經用到政治上來，形容那些有獨立主見，不像大多數黨員跟著自己党的意志行事的議員。下面請聽一位党的領導人說的話：
例句-3: "This vote on the foreign trade bill is going to be close, and I sure wish we could be sure of that man's support. But he's such a maverick we can't count on his voting with the party."
他說：“兩個黨在這個外貿法案上的票數肯定會非常接近。我真是希望能夠得到那個人的支持，但是他的獨立性非常強，沒有辦法肯定他是否會跟著黨的意思去投票。”
可是，maverick有時倒也很受人尊重，下面這句話裏說的就是一例：
例句-4: "Congressman Black is a real maverick but the voters keep sending him back to Washington. They admire a man who votes the way he really feels instead of just trying to please the voters all the time."
這是說：“布萊克議員是一個真正獨行其事的人，但是選民們不斷投他的票，推選他到華盛頓去當議員。選民們很欽佩他，因為他總是根據自己真正的想法去投票，而不是單純想討好選民。”
今天我們講了兩個有關政治的俗語,它們是：on the fence和maverick。On the fence是指沒有作出決定，或兩面觀望；maverick是指獨立行事的黨員。
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