天下文化科文
尼爾森（Ron Nielsen）
面對氣候變遷的真相
氣候變遷的研究並不是件容易的事，除了長期的觀察記錄之外，還得辨別出究竟是氣候異常還是一般常態，另外，也必須同時研究天氣相關事件的頻率與強度。這是一個費時又費力的研究歷程，但我們的確已經掌握了氣候變遷發生的證據。
舉例來說，在記錄中最溫暖的10個年份，有9年都出現在1990年之後，其中最溫暖的年份是1998年，但2001和2002年的氣溫也直逼最高值。這些年份的共同點在於，在該年都發生了類似的天氣相關災害，包括：乾旱、豪雨、熱帶風暴和洪水。
在1940年以前，澳洲每年約有1至8個左右的熱帶氣旋，平均值是5個。到了1960年後，每年約有8至17個，平均值是12個。1940年以前每年熱帶氣旋發生機率的最大值，差不多是1960年以後發生機率的最小值。
根據瑞士再保險集團的紀錄，全球發生天災的次數，從1970年代的每年約30次，增加至二十世紀末的每年140次。在40個災情最慘重的自然災害中，只有6件與天氣無關。
全球破產的時刻即將到來
要瞭解氣候變遷的緩慢過程和極端的天氣異常事件，最具說服力的最佳捷徑，大概就是研究與天氣相關的經濟損失。這方面的相關紀錄不僅完備詳實且經過仔細審校，同時也能用我們最容易理解的方法來表示：我們為天氣致災的事件，將損失多少錢。這些紀錄是由保險公司負責保管與更新，由於關係到公司利益，這些紀錄當然要相當可靠。
我們以慕尼黑再保險集團為例，該公司自稱業務已橫跨150個國家以上。為了要取得客戶的信賴，與天氣相關的損失紀錄都要經過多次的確認與審核。他們在這些紀錄上投注了大筆的資本，許多其他公司也都依賴他們這份資料的正確性。
根據慕尼黑再保險集團的資料，全球天氣相關的經濟損失已從1980年的每年30億美元，增加至二十世紀末的每年800億美元。從1980至1989年間的損失總計達860億美元，1990至1999年間的損失總計則增加至4,740億美元。
這些損失中只有一小部分有保險保障，但總得有人要認帳。澳洲因天氣致災的經濟損失，只有34%由保險給付；美國本土也只有29%；歐洲是27%，非洲是7%，而亞洲則只有4%。
全球因天氣致災而由保險給付的金額，從1980至1989年間的262億美元，增加至1990至1999年間的1,235億美元。從這些資料顯示，平均只有26%的經濟損失有保險給付。那些未加保的損失資料，對保險公司也很重要，因為那些資料可以幫助評估哪些項目適合保險。
這些因天氣致災的損失，我們還負擔得了多久？如果全球收入能夠大幅超越這些損失，或至少增加的速度和損失的一樣快，那我們就沒什麼好擔心的，因為總是有足夠的錢可以修復這些破壞。但如果全球收入增加的速度比損失還慢，我們就得好好計算這些錢還能夠撐多久。
為了估算我們還能撐多久，我分析了2001年因天氣致災的損失金額和全球生產總值（Gross World Product，以下簡稱GWP）。
初步分析的資料顯示情況並不樂觀，因為我們的損失遠比收入增加的速度快多了。如前所述，全球每十年因天氣致災的損失，在二十世紀最後的20年內，從860億增加至4,740億美元，漲幅達45%；然而，同一時期的GWP只從291兆增加至386兆，漲幅只有33%。雖然GWP的金額比起這些損失來說高出很多，但損失增加的速度仍然快多了，在不久的將來可能就會增加到與收入一樣高，這代表全球破產的時刻即將到來。
因天氣致災的損失成長情形，可以用指數曲線來表示，倍增時間約為4.42年；GWP則可用多項式曲線表示，因為它看來增加緩慢且沒有倍增時間。預計這兩條曲線將在2045年交會，若我們到那個時候才決定要花錢修復破損，那到時就已經沒有錢可用了。
大型天災也讓全球經濟雪上加霜
如果上述的計算正確，全球破產的時間也許還會比2045年提早一點。原因有兩個：第一，因天氣致災造成的損失，即便金額比全球收入還低，但仍會耗損全球資源；第二，我們還得同時考量其他自然災害所造成的損失。
有一些自然災害被歸類為大型天災，雖然不常發生，但會造成極慘重的經濟損失，這類天災也從1950年代的每年約發生2次，增加至1990年代約每年9次。大型天災的定義包括：造成千人以上死亡，數以萬計的人無家可歸，或是經濟嚴重受創而無法自我重建修復。大型天災的經濟損失很難精確估算，因為不同研究提出的價值估算歧異非常大。不過，粗略的分析顯示光是這些事件的損失，很有可能導致全球破產在2135年發生。
如果我們考量到這些損失只是所有自然災害的一小部分，再加上其他與天氣相關的災害事件，無論如何，全球破產都有可能在本世紀結束前發生。
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