我跟一個朋友說，從前在台北出門總是搭計程車，但是自從有了捷運以後，總盡量搭大眾交通工具，除了捷運，也搭公車，甚至寧可走半個鐘頭的路，聽起來不是什麼不得了的成就，但是對於時常性遲到的我來說，爲了搭公交以至於每個約會都得提早出發，可不是件區區小事。在國外的時候也一樣，除非少數幾個交通便利的大城市，雖然沒車生活圈子就狹窄得可憐，但是我還是堅持除非有兩個人以上同行，否則不輕易駕車進城的原則，寧可開到最近的火車站或巴士站去換車。
這樣實行兩三年以後，漸漸的也就習慣了，甚至在公車上看人生百態成了像郊遊般讓我期待的日常小旅行。前一陣認識個在大學工作的新朋友，知道他積極參與環境運動，聊著聊著就提到我這幾年交通工具習慣上的改變，希望能夠少浪費一點世界上有限的汽油，或許假借和平之名的能源戰爭，能夠因為許多人像我同樣想法而終於休止。
原本以為這個朋友一定會同意我的做法，沒想到他只是聳聳肩，
『如果可以的話，我都盡量搭計程車。』
『爲什麼?』我不能說不吃驚於這樣的答案。
『因為我的父親是計程車司機，如果大家都不乘計程車，那像我這種家庭背景出來的孩子，不就都沒法唸書了? 』
心裡一震，可不是嗎? 比起遠方石油能源危機引起的戰亂，我眼前計程車司機的生計，不是更真實嗎?
有時候我專心致志努力做對的事情，卻不知不覺忘記，『真實』可以同時有好幾個正確答案。
同樣的事情發生在我美國波士頓的鄰居身上。有一天跟鄰居Buddy閑聊的時候，提到我去參觀Ocean Spray蔓越莓農場的趣事。
『他們是我的敵人!』沒想到平時溫和的鄰居，卻有很激烈的反應。
『爲什麼呢?』我訝異地追問。
『因為他們的易開罐沒有預先收五分錢的押金，多年來給我帶來莫大的困擾! 』
於是我才想到，這個好好先生的鄰居，經營資源回收站，許多剛搬來美國的新移民，一句英文都不會說，第一份工作就是到處收集空罐，到回收站換錢，罐子上面都印有押金五分錢的字樣，消費者在商店購買飲料的時候，就要先預付押金，用來應付回收的成本，可是據說只有蔓越莓飲料罐上沒有，雖然五分錢表面上微不足道，但是積少成多，不收押金可以讓他們的成本在競爭激烈的飲料市場上，保持價格的優勢。
我這位鄰居，跟語言不通的回收工人們解釋不清，所以每回只要收來Ocean Spray的飲料罐，Buddy只好自掏腰包，難怪他提起來就一肚子火，覺得生意人為了多賺五分錢，害他做賠錢生意。
『可是Ocean Spray他們不是像可口可樂這種上市公司，也不是私人企業集團，而是農家共同組織的消費合作社，也就是說這品牌是八百多戶農家共同擁有的，如果有任何決定，應該也是農家共同的決定吧!』我驚訝地發現自己爲著酸溜溜的蔓越莓在跟鄰居爭辯。
但是奇怪的是，自從知道原來這家飲料的擁有者不是大公司，而是像他自己一樣的平凡老百姓以後，Buddy多年的不滿立刻釋懷，就算連貼這麼多年的錢也沒關係了。
很多人看了Al Gore的電影The Inconvenient Truth以後，為了減緩地球溫暖化的效應紛紛開始種樹，結果BBC英國國家廣播公司最近報導一個科學研究結果，說是在歐洲或其他寒冷的地方種樹，不但對環境沒有幫助，甚至是幫了倒忙，因為原本雪地會將大部分太陽的熱能反射回到大氣層，但是自從種了樹變成植被以後，土地反而吸收了更大量的熱，加速了地球的溫暖化。所以結論是，如果為了環保要種樹，就要種在熱帶，否則不如不種*。
我也有一些在聯合國難民組織工作的朋友，雖然我對於他們援助海外難民的動機十分敬佩，但是也不禁提出質疑，那些能夠逃出戰區尋求政治庇護的，通常是當地最有錢也最有辦法的，那麼那些沒有管道可以付大筆鈔票給人蛇集團的貧苦難民怎麼辦? 比起有鈔票又有關係的難民，難道他們不才是最需要伸出援手的嗎? 而且因為國際禁運制裁，難民救援工作獨漏了北韓或是緬甸，原本為了懲罰政府，實際上不卻只變相懲罰了民不聊生的市井小民嗎?
最近英國皇家郵局為了推銷郵政業務，在英國國內各大媒體刊登全頁廣告，裡面說了一個小故事，那就是一九六八年代，NASA美國太空總署當時花了一百萬美金，終於發明了一支可以在無重力的狀態下使用的墨水筆，當他們沾沾自喜帶著太空筆到阿波羅七號上的時候，俄國太空總署(Russian Cosmonauts)看到這個消息，哼哈冷笑了一聲，美國人真傻，拿普通的鉛筆就可以在太空中書寫了。
這個廣告的結論是，通常最好的點子，也是最簡單的。
當然，這個故事可能有一些歷史上的小錯誤，據我所知，當時花的不是一百萬美金，而是兩百萬，但是花這一大筆錢的並不是美國太空總署，而是一個叫做Paul Fisher的發明家自費發明的，1965年的時候他就想要把這個點子賣給NASA，但是因為茲事體大，一直到兩年的光陰和無數的測試後，太空總署才終於買了400支，每一支6塊錢美金，聽說俄國太空總署也買了100支，還有100支補充的墨水匣。
但是如果你喜歡這個故事的話，有一個澳洲的網站上，賣一支六塊錢的俄國太空筆，其實就是普通的鉛筆，但是提醒了我們，真實或許就像月亮，我們看到亮光的總是同一面，但是看不到的背面，卻也同樣真實。
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