好公民的典範
歐蘋‧奔賽（Aubyn C. Burnside）與「送皮箱給孩子」計畫（北卡羅來納山胡桃市〔Hickory, North Carolina〕的故事）
一九九六年，十一歲的歐蘋‧奔賽發願要幫助寄養兒童（foster children）。姊姊蕾絲里在幫幾個寄養兒童。她告訴歐蘋許多寄養兒童居無定所。歐蘋想到這些不斷搬來移去的兒童就很難過，覺得他們就像風滾草一樣隨風飄零。姊姊還告訴她有些孩子在寄養期間就搬了七次家。
「寄養兒童通常都沒有皮箱，」歐蘋的姊姊跟她說。「每次都是就地取材，湊合著拿來裝衣物，常常找到的是垃圾袋，甚至紙箱。」
「妳知道嗎？有好多寄養兒童把自己的家當裝進垃圾袋，跟著大人四處漂泊。」歐蘋跟母親抱怨：「我痛恨這種處境，感覺自己就像個垃圾。」
歐蘋展開行動。她寫了一張傳單，要求大家捐贈皮箱給寄養兒童。她稱這個計畫為「送皮箱給孩子」。她印了一千張傳單，拿到教會、購物商場、雜貨店和博物館去發送。
之後，歐蘋便不時穿過大門，走到門廊，興匆匆地下階梯等待皮箱，但只見蘋果樹上落下的果實，卻不見半只皮箱。等不及的歐蘋問媽媽：她是否可以拿五十塊零用錢去買幾個皮箱？媽媽說好。歐蘋的家人同時也捐獻了一些錢。
之後沒多久，皮箱紛至沓來地出現在歐蘋的家門前。從白天到黃昏都有人把皮箱放到門口，歐蘋把這些皮箱拿進去，堆放在客廳。有個朋友邊指著多到快頂住天花板的皮箱，邊笑著說：「妳看妳現在的樣子像不像住進了皮箱裡。」
歐蘋情商她老哥衛藍擔任「送皮箱給孩子」計畫的小主席，也請來一些朋友幫忙。歐蘋和朋友跟自己的父母借車，把一百七十個皮箱運至卡吐巴郡社會服務部（Catawba County Department of Social Services）。那裡的官員答應贊助歐蘋的計畫。
期間仍有更多的皮箱湧進。歐蘋不知自己的計畫已獲得廣大迴響，還跑去參加北卡羅來納州撫育機構的董事會議（North Carolina Foster Care Directors meeting），藉此發表自己的理念。她也準備了一份厚達十二頁的起始章程，告訴別人如何研擬一份像「送皮箱給孩子」那樣的計畫，還遊走他州教導大家如何著手「送皮箱給孩子」的計畫。
談話性節目名主持人歐普拉邀請她上節目。之後，「送皮箱給孩子」的理念就如同花的種子隨風飄撒各地。不久，歐蘋獲頒多個獎章，贊助她的計畫的善心人士和企業也愈來愈多。歐蘋還把耶誕節和生日禮金致贈給寄養兒童。這些錢都夠讓一個高中孩子購買畢業紀念冊和班級紀念戒、租借畢業舞會上穿的燕尾服以及支付各項的畢業花費了。
沒多久，歐蘋便在四十九州和加拿大成立了「送皮箱給孩子」計畫的執行分會。「我真的覺得好棒喔，因為這些孩子實在需要幫助，」歐蘋跟姊姊說。有個北卡羅來納州伯克郡（Burke County）的十四歲男孩接獲一只皮箱時，告訴歐蘋：「我從來沒有得到這麼棒的禮物。」
歐蘋看著男孩眼裡閃爍著興奮之情，笑開了嘴說：「是啊，我也有同感。」
「公民操守」說的是什麼？
「未來就全仰賴每個份子的平日作為了。」--史坦能（Gloria Steinem，女權運動者）
充分展現公民操守的例子最先出現在紐約州佛南山市（Mount Vernon）的崔翰根學校（Trahagen School）。當時有群八年級的學生想要表達對其他人類和地球的尊重，他們齊力做資源回收、種樹、作園藝，還發送新聞稿。
印第安納州紐柏市（Newburgh）的傑森‧狄恩‧克羅威（Jason Dean Crowe）編寫了自己的報紙《通報者》（The Informer）。他一年就出版了六份刊物。十二歲的他就在為世界和平努力。他的祖母死於癌症，他便把辦報的營收捐贈給美國癌症協會（American Cancer Society）。他的報紙至少在二十五個州、十二個國家發行。
傑森和崔翰根學校的孩子都了解有件事很重要，那便是：想在民主國家生存，就得成為好公民。
民主國家是政府的形式。在民主國家，人民投票選出領導人，由人民和領導人共同決定人人遵守的法律。民主國家的人民有某些自由，他們有選舉權、有集會權，也有選擇信仰的權利，但並不表示他們可以為所欲為。比如說，民主國家不容許有人危害或傷害他人。
所有國家都會制定規則或法律，規定人民遵守。想想看你們國家有哪些律法。比如說，你知道偷竊是違法的，以及沒人可以亂揍人。但只要住在民主國家，就有很多自由。大聲說出自己的信念不礙事；想跟家人愛住哪兒就住哪兒；想讀什麼書、看什麼電視、跟誰在一起，別人都管不著。等你長大，想選什麼工作做都成，滿二十歲還有投票權。
長大前，還可選擇吃不吃巧克力或是摻有開心果的冰淇淋，決定自己讀不讀蚯蚓或黑猩猩主題的動物書。如果你是好公民，會把冰淇淋的塑膠碟子拿去回收，把空盒丟進垃圾桶，在到期日當天或之前就把跟圖書館借的書歸還。
遵守家中或社區法律規則，也是好公民的表現。你住在社區裡就是「公民」。民主國家裡，公民有權利，也有義務。
好公民會做兩件要事：
‧善用自己的自由，行使公民權。
‧為家、為學校、為街坊鄰舍及所屬的社區服務，善盡公民義務。
如果你是好公民，大家會欽佩你；父母、師長會更信任你，會更希望你參與社區活動。
身為好公民，你是那種會照顧自己的小孩。你懂規則，也遵守規則，用不著別人提醒。你會想辦法把家和學校變得更舒適。別人看到你的表現，自然把你當領袖。等你長大，或許你便成為貴鎮或貴國的領袖，這都要拜小時候努力成為好公民之賜。
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