剛開始選故事書的時候，常常被故事主人翁的名字嚇著。不是那麼常見的一些外國名字，有時好長一串，根本不知道怎麼發音。甚至有些書名，就大剌剌地放著一些頓時令父母不知所措的字眼，例如：Rumpelstiltskin、The Josefina Story Quilt、Grizzwold、Sylvester and the Magic Pebble ……
「這些名字怎麼唸呢？」父母別就此裹足不前，因為一整本故事書，往往就是那個名字最難，其他都不是問題。後來我針對嚇人的名字，想出了一個臨危不亂的對應方法-如果字典查得到的字，當然不成問題；要是字典查不著呢？我就照著字面上的字母盡力拼音，再維持每次都唸得一樣，不要變來變去就好。
其實，很多外國名字都並非墨守成規，不是只有 Mary 和 John。後來看到孩子國際學校裡那些印度、日本、蘇俄、韓國同學的名字，才更是嚇人。每次有人自我介紹時唸起這些名字，我的耳朵就會自動關起來，好像早就知道聽了也是白聽，根本記不住。
就拿《Tikki Tikki Tembo》，如果因為這怪怪的書名而錯過這本書，那真是太可惜了。你相信嗎？這個書名就是故事主人翁的名字，而且他的名字其實接下來還有九個音節長，書名只列了前三個音節而已。全書重心就圍繞在小小主人翁掉進一口井裡，弟弟幫忙求救時，因為哥哥名字太長而耽誤救援時間所帶來的緊張感、以及那份潛藏而深刻的幽默感。在整本書裡，這個名字一共出現過十二次，花這麼多時間唸名字，還來得及救人嗎？如果連做父母的大人都很想知道結果，更何況是對任何事情都充滿了好奇的孩子呢？
持之以恆是成功的關鍵
「培養孩子的英文耳朵」這件事要成功的第一步、也是關鍵性的一步，就是-父母能持之以恆地先唸完本書102頁「私房英文書單」上的前二十本故事書。
其實我認為，父母唸的不是我書單上推薦的書也不要緊，重要的是有沒有恆心，持續地幫孩子唸故事書。只要跨過這一步，我們就會發現孩子的成長-剛開始用爬的，再來用走的，最後一定會飛快地跑起來，為孩子唸英文故事書的道理也是一樣。
當我通過前面爬行的「緩慢」階段，就會慢慢地發覺：孩子對英文書的接受度愈來愈高，對新書的渴求也愈來愈大。此時，我就像被什麼東西逼著似的，不得不加緊買故事書、唸故事書的速度。眼看著孩子一天天在吸收、在進步，怎能不督促我也跟著快點前進呢！
當時，常常白天買了一本新的英文故事書，等到晚上孩子都入睡後，我就點著小燈、泡杯茶，鑽進暖暖的被窩裡，一邊查字典、一邊確認每個英文字的唸法-這是我的工作，我愛的工作，我心甘情願做的工作。
其實，十年前，當我一本一本故事書唸著時，我哪能預料到後來的結果？或許，上帝給了我養育孩子的天賦、或是信心，才讓我能這麼有毅力地一步一步往下走。而這日積月累的親子活動，看似簡單無物，卻自然而然地創造出美好的收穫。 這是一個沒有日程表的工作，端看父母想不想這麼試試看罷了。
很多媽媽可能已經在想：「我好累哦，我只想睡覺，沒有力氣查字典。」爸爸呢？也是一樣：「我工作好辛苦哦，我想看電視休息。」所以囉，我一開始就說過，養育和教育孩子的工作並不輕鬆，不會比我們白天上班容易，真的需要父母一起同心協力，才能成功。
動機和興趣，才是學習的根基
「母親通常都是為了哄我入睡才唸，所以，我都是窩在被窩裡看的。雖然身為商家老闆娘的母親並沒有很會唸，不過，對於小孩子來說，卻是個很好的說書人，怎麼說呢？因為她會照著我的要求去唸我所指定的段落。她絕不會擅自主張。對母親而言，只要能讓我早早入睡就好了，至於要唸哪裡都沒關係。她一定是想，只要讀讀我喜歡的段落，我就會早點睡著，結果，她同一個地方通常一讀就要讀好幾遍。四遍也好五遍也好，總之，她會為我讀我最喜歡的部分。結果，最先睡著的都是母親，至於我，則沒那麼快睡著。平常，我很難和母親有類似這樣的共處時光，所以那稱得上是我僅有的可以獨占母親的時段，也因此，我總是睜大眼睛瞧、豎直耳朵聽。」
「用耳朵聽應該比用眼睛讀更能逼近語言的本質。很幸運的，我在幼兒時期，就藉由耳朵，充分享受到聆聽語言的樂趣。」
這是《繪本之力》（遠流出版）中，作者松居直以近八十歲的高齡，回想小時候聽母親唸故事書的感受。
我雖然幫孩子唸了十年的故事書，卻無法得知他們對於「父母唸故事書給他們聽」這件事的內心感受，只能暗自猜想、揣測。主動問孩子嗎？我沒想過這麼做。我總覺得，有些事情是要經過時間的沉澱，人生的美好滋味才會自然地發酵浮現。所以，看到松居直的這段描述，就像是看到了我的孩子道出他們未來的感受，而心有戚戚焉。
《培養孩子的英文耳朵》這本書看似以英文學習為出發點，其實對於孩子各方面的學習，我總會小心翼翼地檢視他們的「動機和興趣」在哪裡，因為這才是一切事情成功的要素，不論成功的定義是快樂人生、還是飛黃騰達，或是兩者兼備。
「英文耳朵」是目標，可是促成目標的動機和興趣，卻與英文一點關係也沒有。真正引發孩子聽英文故事書的動機和興趣-是故事，不是英文。
如果您很少有機會接觸童書繪本，或許很難體會我的話。所以，接下來我要介紹七本興味盎然的故事書，先讓父母感同身受故事的美妙，才能激發父母幫孩子唸英文故事書的「動機和興趣」-就如我所說的，有了動機和興趣，做事情才容易成功，大人小孩都一樣。
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