從前某個東方回教國家有一個賢明的國王。有一次，國王急需大量的金錢，於是他便想跟該國的第一大富豪，同時又有賢者美譽的猶太人調度金錢。可是，他不喜歡利用國王的權勢來威脅對方或沒收對方的財產，因此，他想找個合理的藉口，讓猶太人不得不主動乖乖地把錢拿來。於是他立刻命人叫來該名猶太人，對他說道：
「我聽說你是一位賢者，所以想問你，這個世界上有三個自稱才是真正教派的宗教，其中哪一個才是真的？我相信你一定可以給我一個正確的答案。」
猶太人心想：如果回答是猶太教的話，就等於是侮辱了國王的宗教，恐會遭來殺身之禍。如果回答回教的話，就等於是欺騙自己，若回答基督教的話，不但輕視了國王的宗教，也背叛了祖先的宗教。總而言之，不管怎麼說都難逃受到譴責的命運。
「陛下，在回答您的問題之前，草民想向陛下說一則故事。」
「你但說無妨。」國王催促道，於是猶太人繼續說道：
「從前某個地方有一個男人擁有神明賜與的戒指，那個戒指非常地漂亮，而且還潛藏著某種神力，只要相信神明，將戒指戴在手上，這個人就可以和神結合，保護他的信仰。男人想將這個戒指傳給眾多兒子中最得他寵的一個，同時還要讓這個孩子繼承他的財產，坐上一家之主的寶座。於是，這個戒指就代代相傳，由兒子再傳給兒子，後來就傳到了一個有三個兒子的男人手上。這個男人對三個兒子的愛是一樣的，分別答應三個兒子要把戒指傳給他們。後來當他越來越衰老時，這個父親開始頭痛了。他依然無法決定要選擇哪一個兒子，而且，不管他選擇哪一個，一定會傷害到其他兩個一直對父親深信不疑的兒子，因此這個做父親的大為苦惱。最後，父親偷偷地找了一個技術高超的專家，請他做出兩個跟真戒神似的戒指。做出來的假戒指非常地漂亮，連父親本人都無法分辨出哪一個是真，哪一個是假。父親將兒子一個一個叫來，將戒指交給他們，然後斷了氣。
可是，父親一死，家裡立刻就鬧得天翻地覆。三個兒子分別拿出自己的戒指，聲稱自己才是真正的繼承人，開始了一場紛爭。
「何其愚蠢啊！後來結果如何？」
「三個兒子為了確認誰擁有真正的戒指，誰才是真正的繼承人而到法院去按鈴申告。」
「等一下！」國王此時制止道，「這倒是個有趣的訴訟。就讓我順便拿這個問題來詢問基督教徒，看他們對這件事會有什麼樣的判決吧！」
國王於是立刻叫來了國內十二個身為基督教徒的法律專家。
第一個法律專家這樣說：
「三人當中，擁有真正戒指的就是擁有真正信仰的兒子。而這當然就是追隨基督教、相信真神的人。因為，只有基督的戒指，不，只有基督教才是真正的宗教。」
國王不悅地揮揮手說：「這種意見與本案件無關。」隨即命人將此人帶走。
第二個法律專家表示，真正的戒指具有特別的力量，因此應該等到戒指顯現神力再做定奪，可是國王不認同其說法，又摒退了這個法律專家。
「只有天父知道一切事實。應該前去聆聽天父的說法。」第三個法律專家說，國王便問：「怎麼做？」專家一陣沈默，國王不悅地罵道：「沒有智慧的傢伙！退下！」
第四個法律專家認為這個故事中的父親就是神，戒指因為父親給予的奇蹟而增為三個，所以每一個應該都算是真的。「這種說法怎麼能說服三個兒子？」國王不以為然。
第五個法律專家說：
「三個戒指都是真的。因為很明顯的，三個人都相信父親的話，對自己的戒指是真品一事深信不疑。」
「這樣還是不能解決問題。」國王搖搖頭。
第六個法律專家認為，應該站在擁有真正信仰的人才是真正的戒指的所有者的立場來調查誰的信仰是真的。
「如果三個人，或者有兩個人的信仰都是真的話怎麼辦？」
「真正的信仰往往只有一個。」
「這又要怎麼判斷呢？」
法律專家答不出話來，於是國王下令帶上下一個法律專家。第七個法律專家推斷，真正的戒指一定不是被父親藏起來了就是被丟棄了。
「那麼，你的意思是三個都是假的？」
「很遺憾，是的。」
「你的意見很大膽，但是沒有證據。」
第八個法律專家也有類似的看法，他更加上了一個推論，那就是，真正的戒指被打造戒指的工匠偷走的機率很大，所以連父親也分辨不出真偽。
第九個法律專家說法院應該先沒收三個戒指，交給專家去鑑定；第十個法律專家則說，如果三個兒子還是爭鬧不休，就讓法院將三個戒指沒收。
第十一個法律專家認為，不管基於什麼理由，那三個戒指都是假的，既然三人都認為是真品，那也未嘗不可，所以法院只能勸三人和解了事。最後第十二個法律專家更放言道：就讓三個人去拚個你死我活算了，在神的庇護下獲得勝利的人就是真正戒指的所有者。這一番話激怒了國王。
「這種做法不適用於那些人。」國王說完之後，再度詢問猶太人：「對了，在你的故事中，法院是怎麼裁定的？」
「在回答之前，草民斗膽有一事請教國王陛下。」猶太人說，「那些基督教徒們後來怎麼樣了？」
「被驅逐出境了。」
「是嗎？事實上，法院是將他們三個人轟出了法院。但是給了他們一些忠告。」
「是嗎？如果我是法官的話，我會這樣宣布：本官不相信訴訟中所提之戒指。原本就沒有證據可以證明那個引起問題的戒指確實存在。一切或許都是虛假的，或者想像的。這種性質的訴訟不在法院的管轄之內。如果戒指真如訴訟內容所言，對相信其為正品者而言才是真的，具有不為第三人知道的力量的話，那麼，那種東西就是愚蠢而脆弱的人的救贖了。所以，你們大可以各自戴上戒指，尋求它的幫助。這是你們的自由，不是法院可以干涉的事情。有道是﹃各自為政﹄。」
「真是適當的忠告。」猶太人笑著點點頭。「聽說當時法官提供的意見也跟陛下所說的差不了多少。後來，這三個人……」
「他們怎麼樣了？」
「好像跟最後那個基督教徒所說的差不多。但是，很遺憾的，沒有人獲得神的庇護，證明其信仰和戒指為真，聽說三個人在經過一場爭鬥之後都丟了性命。」
「那麼，那個戒指呢？」
「行蹤不明。」
「你有戒指嗎？」
「是的。不過不是值得陛下過目的好東西。」
「你不想知道朕有什麼樣的戒指嗎？」
猶太人帶著微笑說：「草民從來就不曾想過要看別人的戒指。因為別人有沒有戒指原本就與我無關。」
「事實上我沒有戒指，我想你大概不相信。」
說著國王笑了笑，將他代表強大權力的大手攤開來給猶太人看，然後正色道：
「對了，我想我們該言歸正傳了。」
國王說他想借錢，猶太人很高興地立刻答應了。幾年之後，國王按照約定連本帶利把這筆錢還給了猶太人，兩人相互尊重，成為一對永遠的朋友。
‧啟示：真正的賢人是沒有「戒指」的。
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