第一章 我怎樣學會英語
1.3 我是在國內學會的
有的人認為我學會英語是因為經常出國。其實我是學會了英語才出國的，不是出國以後才學會英語的。當然，在國外，有很好的學習英語的客觀條件和學好英語的可能性。但把可能性轉換成現實性，充分利用有利條件，還是要通過自己的努力。不少人一次一次地出國，但就是沒有學會英語。我第二次出國就當翻譯了。其實就我本人學到英語知識的多少來說，有時在國內每天學的英語知識比在國外還多。因為在國外，有不少事務性的工作要做，尤其是作為翻譯出去，事務性工作就更多，沒有更多的時間坐下來學習英語。而在國內，一天下來學上五六個小時，可以學習不少英語知識。一位同事以前認為我是通過出國才學會英語的，後來他和我一起去荷蘭，看到我在國外也是每天堅持聽錄音，才說：「原來你是這樣學會英語的。」
有的人只看到我現在的英語水平比較高這個結果，不瞭解這個結果是通過怎樣的艱苦努力才達到的。於是很容易認為我聰明，記憶力特別好，所以學會了英語。其實記憶力不是天生的，而是後天鍛煉得到的一種能力。關於我是怎樣通過刻苦努力才學會英語的，我可以舉出三個人的話來說明這一點。一位是我在瀋陽工作時的領導，看到我廢寢忘食日復一日地苦學英語，對我說：「像你這樣學，是要感動上帝的」。另一位是中國電子設備系統工程公司的一位工作人員，她每天上班路過我辦公室時總是看到我在聽寫，很有感觸他說：「我沒有見過一個像你這樣用功學英語的人」。最後一位就是我的妻子，看見我一有空就學英語，錄音機哇啦哇啦地響個不停，說：「你怎麼這麼笨，學了這麼長的時間還學不會？」其實別人說我聰明不是一件很光彩的事嗎？為什麼我不順著說下去：「是呀！對我來說學習英語是一件很容易的事，有空的時候聽聽錄音帶，寫一寫，不知不覺就學會了」，從而使別人更認為自己確實是夠聰明的呢？因為事實不是那麼一回事。有一位看了我《慢速英語入門》初槁的人對我說：「你不應該把自學英語的實際困難如實地寫出來，而應該把它說得容易一些，這樣讀者才有信心來學」。我沒有採納他的意見，因為知識的問題是一個科學的問題，來不得半點虛假。我要如實地把自學的困難說夠，以便使讀者有充分的思想準備。
而且實踐證明，對困難估計得多一些比估計得少一些有利。對困難估計得多一些，就會腳踏實地，不會怠於求成。對困難估計不足就會企圖在短期內速成，結果半途而廢。為了學會英語，我下的功夫是很大的。下面舉幾個具體的例子：堅持每天聽寫A4的紙20頁，不達目的絕不休止，晚上開會晚了也要補上。從1980年1月31日到1983年2月我調到北京為止，三年內寫了一櫃子的聽寫記錄，用去了圓珠筆芯一把（當時我把用完了的筆芯插在筆筒裡，要看看用了多少就能學會英語），聽壞電子管錄音機9部，半導體收錄機3部，單放機4部，翻壞詞典兩本（因為我不斷地在上面寫和畫）。所以我經常對別人說：「詞詞皆辛苦」。這是我發自內心的話，並不是什麼誇大之詞。
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