為什麼我的孩子那麼......特別？
From : 我不是故意的
凱蒂是個快樂、活潑的四歲小女孩，她很喜歡跟姐姐一起跳扭扭舞。幾分鐘以後，她會非常興奮地繞著圈子跑，把自己丟到沙發上，咯咯笑出聲來，並不斷唱著水果沙拉的歌。她非常喜歡到海邊游泳，可以花幾個小時在沙灘挖沙子，或是在沙灘上滾來滾去。若是你想在她身上塗防曬油，她會不可抑制地哭起來。在她同意穿上鞋子、涼鞋或拖鞋之前，便會經過發燙的通道或尖銳的碎石，直接跑到海邊去。
凱蒂只是有些小怪癖，其中也只有些怪癖讓爸媽比較煩惱。凱蒂開始上幼稚園並出了些狀況時，爸媽尚未靈敏地察覺到這些奇怪的小癖好，與無法適應學校之間有什麼關聯。所以當他們聽說凱蒂每天上完音樂課及活動課都無法安靜下來，並沒有太驚訝。直到沮喪的老師告訴他們說，凱蒂在說故事時應乖乖坐在位子上，但卻老是在地上打滾，到處跑來跑去，甚至還會動手打其它小朋友，這時她的爸媽的心遂沉重了起來。凱蒂在美勞課時總是垂著頭，拒絕剪貼圖片，還堅持說自己很累，即使她只在學校待了一個鐘頭，而且每天晚上都睡的很飽。此外，凱蒂爸媽也很驚訝地聽到，他們外向的小女兒竟然在自由活動時離其它小朋友遠遠的，當老師鼓勵她加入其它小朋友時，她卻用力搖頭表示不願意。
凱蒂的問題在於，她的感覺訊息處理障礙不只造成少數可忍受的怪癖，而且還干擾到她的日常生活及學習與社交能力。凱蒂有感覺統合異常的問題。
瞭解何謂感覺統合異常
通常父母聽到感覺統合異常(亦稱之為SID感覺訊息處理障礙，或DSI)這個字眼，可能是經由幾個方式。當你帶著孩子到州立早期介入治療計畫進行評估時，可能會被告知孩子有感覺訊息處理障礙，因為你懷疑孩子有語言學習遲緩，或是觀察到他有些特殊行為。或許你的孩子是早產兒，或是從別的國家領養來的，如果你發現他有任何發展遲緩的現象，曾被告知要帶他去做早期介入治療。你甚至早就被告知要留意你那早產、或收養來的孩子有感覺問題，而現在你真的懷疑他有這些毛病。也許孩子在求學上發生困難，而敏感的心理醫師、老師或小兒科醫師提過感覺統合異常這個字眼。或是你有個自閉症的孩子，而你希望學習如何辨識他在感覺方面的問題。然後你可能從某個熟悉SID的人那裡聽說本書，或者是為孩子古怪的舉動而上網求援，在無意間發現這個字眼。
無論你擔心孩子是極度輕微的感覺敏感，或是程度較重的感覺問題，而且可能會嚴重影響到生活，你可以做許多事來幫助你們兩個人。如果你才剛知道SID，並知道自己該做些什麼的話，可以立刻翻到第二部份：解決孩子的感覺需求，學習如何進行評估、職能治療、應付每天發生的問題與活動的具體解決之道，讓你可以立刻上手。
什麼是感覺統合？
感覺統合是指人們如何對身體及外在環境感覺所提供的資訊做出回應。通常我們認為，各種感覺是個別分開的資訊頻道，但事實上它們是集體運作，以提供可靠的世界圖像，好讓我們得以置身其中。你的各種感覺統合形塑了你能夠瞭解自己是誰、人在哪裡、以及周圍發生了什麼事等完整的資訊。因為你的大腦整合了視覺、聽覺、觸覺、嗅覺、味覺及動作，而你將這些感覺經驗付予意義，並知道如何據此做出回應與行動。當你走在購物中心時，如果聞到一股強烈的甜香味，可以分辨出那是蠟燭還是香精油，並知道自己正經過芳香療法的店面。你可能會留連一會兒享受香氣，或是快速逃離現場。
長久以來被認為感覺訊息處理系統受到損害的症狀，包括中風、多重硬化症、眩暈(一種平衡失調)、以及其它病症。但是到了1970年代，職能治療師A.珍愛爾博士建立了感覺統合異常理論及治療之基礎。珍愛爾博士發現，她所治療的兒童在感覺系統受到損害時，會影響其學習及發展。從此，職能治療師像羅納˙珍˙金、溫妮˙唐及派特˙威爾伯格及其它專家，都將珍愛爾博士所奠定的基礎，運用於臨床經驗及研究神經心理學、神經病學、兒童發展。對於感覺問題率先擁有第一手資訊的，如天普˙葛蘭汀，幫助我們進一步瞭解何謂感覺統合異常，並估計全球約有10~15%的孩子有此問題。這些專家與研究者發現，不同的感官對遊戲、工作、學習、社交互動、及每天例行性活動，像是穿衣服及吃東西等，都有各自的偏愛與執著，而有些特定技巧及策略可改善一個人的能力，以統合並使用感覺訊息。
對大部份人來說，感覺統合的運作無須思考也毫不費力，就像在燙衣服時還可以跟孩子聊天一樣。你集中注意力在你們的對話，同時可以聽到最新一集藍色線索影集裡每句精采對話。你可能發現自己燙了一堆襯衫，卻什麼也沒想。你當然不需要有意識地思考該如何正確地使用熨斗，在發現縐折或燙袖子時該如何處理。你只是一直燙。當你的感覺系統運作正常時也是如此。當然，如果發生什麼意外，像是發現污漬，你的感覺會十分靈敏，並專注於這個警訊。除此之外，沒什大不了的----你只是一天一天地燙著衣服。
但是對某些人來說，感覺統合系統卻無法有效運作。患有感覺統合異常的人無法察覺身體內部與外部發生了什麼事，而且感覺訊息亦無法精確地自動執行任務。孩童為了避免產生混淆或痛苦，可能會透過更多感覺反應以尋求更多感受。舉例來說，有觸覺問題的孩子會設法避免不愉快的觸感，如手上沾到油漆、沙子或是膠水，儘管其它小孩可能很渴望有這類觸感，並且還會興致勃勃地尋找這種感覺刺激輸入。
如果你患有感覺統合異常，燙衣服對你而言會是個極為沉重的負擔，甚至是件危險的事，因為你必須不停地思考自己正在做什麼。同樣地，當你經過芳香療法的店舖時可能會很難受，因為那些香味會讓你的身體負荷不了，讓你覺得想吐及難過，而必須立刻離開購物中心。
對多數孩子來說，感覺統合技巧是自然而然發展而成的。當孩子學習到一種新的感覺時，會對自己的技巧更有信心，也會改進自己對感覺經驗做出反應的能力，如此便可以完成更多的反應。當消防車經過並發出刺耳的警笛聲時，嬰兒會受到驚嚇並嚎啕大哭，但幾年之後當他長成為青少年再看到消防車經過街上時，同樣的噪音只會讓他摀住耳朵，直到消防車離去為止。當感覺訊息處理技巧成熟時，神經系統的重要通道便會更加精良，也更為有力，而孩子也能更有效地處理生命中的各種挑戰。
有些孩子的感覺統合發展並不順暢，因為他們無法依賴自己的感覺，而獲得周遭環境的精確圖像；他們不知該如何做出回應，也可能在學習及表達適當行為上產生困難。身為患有感覺統合異常孩子的家長幫助孩子最關鍵的第一步，就是對孩子的生活經驗抱持同理心。
感覺統合異常的感覺是什麼？
請你想像自己正在煮義大利麵當晚餐。你用眼睛看著廚房四周，看到廚具以及所有晚餐需要的食材。你打開冰箱，動手剝大蒜皮發出細細碎碎的聲音時，耳朵聽到了嘶嘶的聲響。你的皮膚感覺到平滑、堅硬的刀，以及切大蒜時的濕潤感。你的關節與肌肉感受到菜刀的重量、以及移動時身體的姿勢。你的鼻子可以聞到各種香味。當你把一匙辣椒放到嘴裡時，可以享受它辛辣的滋味。即使你沒有意識到這點，但身體還是能感受到地心引力的作用。
你可能很欣賞所有的感覺經驗，或者你覺得它們非常平淡無奇，因為這些經驗是如此地......嗯，稀鬆平常吧。因為你的神經系統功能正常，在處理感覺刺激輸入時順暢無礙。有一小部份的感覺訊息會經由神經衝動進入大腦。你是如何從這些小小的感覺刺激輸入中，得知其中的意義？你會把所有的訊息匯整起來，成為一個整體的訊息。這聽起來很神奇，就像是家裡散布著數百萬片的拼圖，突然自行合成得以辨識的圖像。感覺統合讓你把注意力集中在正在做的某件事的大圖像上；以現在的例子而言，你正在準備晚餐。
現在，請你想像感覺運作得並不順暢。日光燈讓你感到頭痛，而你在塞滿東西的櫥櫃裡找不到蕃茄醬。你覺得手上的生菜黏黏的很惡心，鼻子聞到的大蒜味讓你想吐。你聽不到爐子上開水滾了的聲音，而它已經冒出泡來淹沒了信號燈，讓爐火無法再次點燃。你的頭撞到櫥櫃，被貓咪絆倒，又打翻了沙拉。等晚餐端上飯桌時，神經緊張又挫折的你對著每個人大吼大叫。你唯一想做的，就是爬到床上去睡一場覺。
如果你每天晚上都得經歷這種有如災難般的晚餐，而似乎沒有人能瞭解的話，你會怎麼樣？畢竟其它人都看得到架上的罐頭及地上的貓，為什麼只有你看不到？強烈的氣味不會讓其它人感到不舒服或昏倒，刺眼的燈光不會讓他們感到頭痛。事實上，他們可以在上述條件下準備晚餐而不致於被撞到，掉了湯匙，或是有任何一秒鐘覺得不舒服。當你試圖描述自己在做這些事有多難受時，別人會認為你很可笑，很難搞，或太懶惰。如果你願意讓自己再次經歷這種令人不快的經驗，那麼下次你會做一頓菜色完全一樣的晚餐，因為既然做晚餐那麼困難，至少過去你已有過相同的經驗了。你絕不想再嘗試任何新鮮或危險的事，更別說是那些令人無法預期、更令人討厭的事情了。
這就是感覺統合異常孩子每天的經驗。對他們來說，因為周遭環境及身體反應而分心或受到干擾已是常態。世界像是個無法預期、充滿挫折、甚至是危險的地方，而人們卻還希望他們開心地學習、集中注意力、照著媽媽第一次要求他們的話去做。難怪感覺統合異常的小孩經常處於高度分心、焦慮或憤怒的狀態。當生活中出現不可預期的壓力來源時，他們會不聽也不看，或是發脾氣----像是學校正常課表有所變更，突然取銷早上的計畫，下午喝果汁時找不到印有最喜歡卡通人物艾摩的杯子。他們可能會控制欲很強及要求過多：那個印有艾摩的杯子非得找到不可！教養這類的孩子可真是一大挑戰。
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