2003年3月 Cheers 雜誌
59年次的詹慧君與62年次的林庭妃，懷著夢想，勇敢拋下外商銀行及鋼琴教師的優渥工作，在居民僅20幾戶的台中縣新社鄉中和村，砍掉了200棵、佔地1200坪的檳榔樹，種起薰衣草田、開起一甲地的咖啡館，將夢想與氣味相近的人一起分享。
文／藍麗娟 圖／
2001年，台北市。 上午10點鐘，人車鼎沸。詹慧君在咖啡店吃完早餐、看完報紙，一身名牌套裝、蹬著高跟鞋走進民權東路，一成不變的花旗銀行辦公室。 2003年，海拔745公尺，台中縣新社鄉中和村的「薰衣草森林」。
陽光尚未普照的清晨山間，寒氣遠低於溫度計的刻度：10°C，凍得人說不出一個字。空氣很新鮮，詹慧君晨跑完，站在種滿薰衣草的紫色山丘上，大口的深呼吸。「真好，又是嶄新的一天，」眺望山谷間的薰衣草森林，她笑著對自己說。
摸索人生路
2年半之間，詹慧君從一個消費昂貴、卻買不到心靈富足的外商銀行工作人，成為身心自在的夢想實踐家。 人們驚奇，殊不知這段歷程，就像詹慧君摸索了33年的人生路一樣：摸不清方向、碰壁、折返、再碰壁、不斷求援。正如每一個興沖沖造訪薰衣草森林，卻在山中迷路的遊客。
59年次的詹慧君，天性中有一種愛作夢、愛塗寫的創作天分。環顧薰衣草森林裡的招牌、插畫、詩文，都是她構思完成的。每天早上開店前，詹慧君會蹲在餐廳的黑板前，歪著頭、握著粉筆，聚精會神地寫上當天的訴求主題。比如一個小小的蠟燭插畫旁，寫上歪斜的小字：「燭光晚宴：預約一個浪漫的約會」。
可惜的是，大學畢業進花旗銀行工作之後，她的天分卻無法發揮。「我一進花旗，我就知道我自己不適合，」詹慧君坦承。她負責審核貸款，「只要no error（不出錯）就好了，」她說。面對瑣碎、單調的工作，當時的她，天天都想著要去哪裡吃美食、今年要去那個國家旅遊、非名牌不穿戴，藉此逃避「我到底要什麼樣的人生？」的沈重問題。
其實，這個問題，早在詹慧君求學時也遭遇過。當時她讀五專會計統計科，準備插班考大學，本想轉學繪畫，但是抵擋不了父母親殷切的傳統期望：念商科、進銀行、嫁人。於是，她一路讀大學企管系、在花旗銀行工作6年，成為父母親期望的模樣，卻不快樂。
30歲關卡
30歲，對於自我壓抑、渴望證明自我的人來說，畢竟是一個逃不掉的關卡。 2001年，就是詹慧君的關卡。 她迷戀薰衣草，連擦的香水、香皂都是薰衣草香味，常常夜半一時興起，到台北市敦化南路24小時營業的誠品書店，翻閱香草種植的書籍，以為照著書，就可以學會種薰衣草。
有一回，她讀到雜誌上介紹一位留日的薰衣草園藝家游次雄。「我看了很羨慕，也想種一畝自己的薰衣草田，」她說。於是，她鼓起勇氣打電話給游次雄，親自請教種植的方法。令人啼笑皆非的是，種植的基本常識，諸如培養土是什麼？阡插（一種植物繁殖方式：剪一段成熟枝種在土壤裡）是什麼？她都一無所知。
學會種薰衣草之後，詹慧君的狂熱加速蔓延。每個週末，她跑遍台北、苗栗種植香草的農場或餐廳。「你們的薰衣草需不需要人手做阡插？我會喔！你們的薰衣草需不需要免費的導覽解說，我可以當義工！」她甜甜的聲音透露著單純無邪，沒有店家能拒絕。
然而，儘管跑遍這些薰衣草田，都無法滿足詹慧君，因為，在她的心中，過往旅遊普羅旺斯、英國及巴里島的驚奇點滴，已經拼貼成她想像中的薰衣草森林。她不斷對自己說：我要我自己的一畝薰衣草田。
一拍即合
種一盆薰衣草是一回事，種一畝薰衣草田又是另一回事。 詹慧君親赴恆春、苗栗、新竹尋覓地點，總因為氣候不適合、或地價太貴而作罷，每次坐車往返台北，詹慧君想起自己還不能成形的夢想，心裡好焦急。
沒想到，有一次，大學同學邀請詹慧君到台中新社鄉作客，詹慧君聊到夢想，竟然得到地主夫婦王正義、鄧玉雲的支持，答應先砍25棵檳榔樹讓詹慧君免費試種。「她的人很實在；肯放棄這麼好的工作，真的很勇敢，」王正義說。他覺得，檳榔賤價，不如幫助年輕人圓夢，或許也能拓展鄉村農業生機。 這個支持，就像閃爍飛舞的螢火蟲，讓漆黑的山谷亮起生機，也照亮詹慧君的心。
在螢火蟲的見證下，王正義的外甥女林庭妃，也決定與詹慧君一起開墾夢想中的薰衣草森林。 62年次的林庭妃，原本在高雄教鋼琴。高中時代就喜歡到咖啡店裡喝咖啡、看書，愛作夢的她，早就夢想開一家咖啡店，店裡擺一架鋼琴，時時流洩出清柔的音樂。
親友反對
夢想之所以美麗，是因為未經現實的考驗。 浪漫的詹慧君與林庭妃，各出一百萬資金，什麼都沒多想，就「傻傻的」開始圓夢。2年半來，兩人嘗盡苦頭，卻也見識了自己的韌性與成長潛力。 中和村人口少、地處偏遠，兩人的親友無不投下反對票。
「你要開店，做過市場調查嗎？當地有多少人口？」詹慧君向銀行提辭呈時，主管犀利地問。他一聽到中和村只有20戶民宅，啞口無言。 「在深山，這麼偏遠，會有人來嗎？」林庭妃的父親也質疑。
餐廳主體施工前，詹慧君的弟弟詹健男從台北市開了4個小時的車來中和村，路途顛簸，他懷疑有誰會從台中市開一小時的車來喝120元的咖啡，擔心的對詹慧君說：「3個月如果做不起來，我支助妳生活！」 附近的鄰居也把兩人當玩笑話講，「這裡又沒人，這兩個女生不是太笨，就是太聰明。」 人們愈加質疑，兩個女孩反而更加堅決。
「我又不是十惡不赦，我只是一個夢想而已啊，」自承「鐵齒又衝動」的林庭妃說。 詹慧君亦然。她瞞著父母親，放棄銀行工作，因為忙著種薰衣草、開店，三個月沒回苗栗家中，弟弟詹健男只好以「她星期天都要加班」、「她公司派出國受訓」的藉口隱瞞。直到兩老起疑，紙包不住火了，才把實情和盤託出。「我媽媽一聽，3天都吃不下飯，每天都打電話來罵我是共犯，」詹健男無奈地說。
城市鄉巴佬
當了農夫之後，她們才學會當農夫。 在她們的構想中，原本種檳榔樹的土地上，要種出普羅旺斯風格的薰衣草，還有100多種香草類植物；不僅如此，咖啡座裡要有莫內的英國式花園，有水池與草皮，裡面再種上熱帶植物。聽起來是融合了旅遊經驗的創意，但是，怎麼做？他們全部自己動手。
「怎麼辦？會不會死掉？」剛學會種薰衣草的林庭妃每天都在擔心。「剛開始真的種到快要沒信心，」種了一輩子田的王正義承認。去年梅雨季，全台鬧水荒，王正義每天用水車載十幾趟水，連續載了兩個月。沒想到梅雨季沒事，颱風季節一來，怕濕的薰衣草還是抵不住大水，死在田裡。到現在，總共種了3萬多株薰衣草，卻死了1萬多株，咖啡館賺的錢全拿來種花。「種香草跟種菜真的很像，靠天吃飯，」鄧玉雲很有體會。
會種香草，不見得種活花園裡的熱帶植物。「我拿種薰衣草的方法來種其他的樹跟花，結果都種死了，」提起枉死的植物生命，詹慧君惋惜地說。 好笑的是，開店前，為了在花園種草皮，兩個女生跟鄧玉雲跪在山谷斜坡地上埋種子，這裡一顆、那裡一顆，忙了好幾天，幾個人直不起腰，沒想到隔天碰到颱風，雨水一沖刷，心血付諸東流。「後來才知道大家都是買現成的草皮來種，」踩在花園草皮上，詹慧君好氣又好笑的說。
薰衣草帶來幸福
雖然走了很多冤枉路，2001年11月，薰衣草森林依然如期開幕。 開幕前，還在試餐時，就有開車上山的客人被紫色的薰衣草吸引來。她們不知道，偶像劇《薰衣草》天天在電視上播出密集預告；而薰衣草的花語：等待愛情，早已經醞釀年輕男女對薰衣草的嚮往。
開店前，詹慧君寫了一篇自己的故事，寄給自己以前在台北的朋友，結果朋友在網路上轉寄，一傳十，十傳百，她們的故事喚醒了年輕工作人們「想夢卻不敢做」的心事。
果然，開幕之後，人們從都市開車好幾個小時，若不是為了尋找薰衣草的蹤跡，就是想要一睹兩個女孩實現夢想的軌跡。 在這裡，人們喝著茶，蹲在薰衣草旁嗅著香氣，覺得自己像是抓到了幸福。「來這裡很多次，唯一不變的是：幸福的感覺，」顧客謝富益在薰衣草森林的留言本上這麼寫。
大自然與微風讓人們抖掉心頭的煩悶，「到這裡暫時忘了自己是誰，忘了現實、責任、變成無憂無慮、就像小女孩不經世事的純真，」一位30歲的已婚女性在留言本上寫著。 不僅是大自然，兩個女孩精心設計的小驚喜俯拾皆是，營造了一種愜意的幸福感，讓人流連不已。
在紫丘，是山丘的最高處，不僅種滿薰衣草，還種了100多種香草植物。戀人們在盛開的紫花中留下照片，記憶瞬間的幸福。 比如廣場上一整排標明「快樂的自己」、「好久不見」、「傷心」、「知己」等不同心情的信箱。你只要寫好卡片投入信箱，回到家，就會收到自己的心情故事。
想讓花草緩解你的小毛病，何不到香草小舖的「西洋藥草店」，對服務人員說：「可不可以幫我配肚子痛（或是其他毛病）的花草茶？」她們會從一大排的透明玻璃罐裡為你調配出合適的花草茶。 如廁時，也有難以想像不到的驚喜：沒有玻璃的窗外，台灣肖楠樹將微風送來，牆壁上有詹慧君手繪的詩文，講述著上山開墾的故事。
築夢的苦
開了店之後，她們才知道當老闆的苦。 開店之初，廠商一聽住址，沒人願意送貨，兩人只好自己開車下山買貨。 一開始怕失敗，餐廳裡用的炊煮設備都是二手的；連結帳也不敢用昂貴的POS（Point of sale）電腦系統，每天晚上6點鐘收店後，硬是用人工結帳好幾個小時，回家後累的不能動彈。
最大的苦，來自與人的互動。 喜歡跟人互動的林庭妃說，原本是希望在山上開一家自己喜歡的店，跟氣味相近的人分享，但是，開了店，卻發現不是那麼一回事。
比如，禁菸是薰衣草森林的原則，但是，林庭妃勸客人不要吸菸時，卻曾遭到高聲辱罵，林庭妃常常被罵到眼眶紅了，偷偷躲回廚房哭。「原本以為開店是很美的事，為什麼開了自己喜歡的店，來的卻是不好的人？」她曾這樣想。
薰衣草森林打開知名度之後，假日總是有許多人在大排長龍，有人等不到位子，當場對服務人員發飆，「常常被客人罵完，轉過身，面對另一群顧客，你還是要笑，」林庭妃說。
管理員工也不簡單。林庭妃記得，第一次資遣不適任的員工，她說著說著就紅了眼眶，「如果我是他，我一定會很難過，」善體人意的她說。 令詹慧君與林庭妃欣慰的是，遠從香港、日本、中國與台灣各地的人來看她們，常不忘為她們加油打氣。開店至今，有人甚至來了100多次，大家成為好朋友。有趣的是，曾有直昇機在薰衣草森林的空中盤旋，當時大地震動、飛沙走石，店員、顧客驚顫不已，結果，直昇機跳下三名傘兵，說是出公差，專程來薰衣草森林喝咖啡。
現實的差距
遠離城市的喧囂，讓薰衣草森林受人嚮往，然而，當人們在假日絡繹於途，似乎，城市的喧囂也慢慢降臨這個山谷。這是詹慧君與林庭妃很不樂見的。 「我們一定會想出好辦法來解決，」詹慧君堅定的說。薰衣草森林的佔地不斷擴充，連清境農場也開了分店。然而，擴充意味著要花更多的心思在管理上，這似乎不符合兩人「開一家咖啡店，人少少的就好了」的初衷。
林庭妃坦承，人一多，總讓她想逃離。但是，每次看到客人上山來時自然發出的笑，她不自覺的也笑了，心裡感到溫暖與踏實。 一年半來，兩個女孩經歷不少摸索與挫折，卻也證明自己的韌性。
「她成熟、懂事多了，」林庭妃的父親林南榮說。看著嬌生慣養的女兒蛻變，他既感嘆又欣喜。現在，他最大的嗜好就是收集薰衣草森林的媒體剪報，親友來家裡時，興致勃勃地宣揚女兒的成就。不過，他很擔心女兒嫁不出去。「她們盛裝時很淑女，但是穿著工作服看起來很能幹，人家會以為她們是『老闆娘』，」廚師鄧金錩也擔心。
詹慧君的母親也轉變態度。開店第一個月，她到薰衣草森林看詹慧君，不發一語。薰衣草森林闖出名號後，她再來看女兒，疼惜地說：「妳這麼忙，又這麼瘦，我來幫妳洗碗好了。」 或許，父母親只是怕兒女失敗、受傷，才會堅持要他們走一條主流、安全的路。經歷過這麼多的峰迴路轉，未來，詹慧君與林庭妃勢必還會碰到更多難題，但是，經過敢夢想、敢承擔，得到肯定的這一戰，她們愈發相信：迷過路的人，才懂得什麼是幸福。
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